Als Befeuchtungselement für den Humidor kommt entweder ein Schwamm Befeuchter oder aber ein Polymer Befeuchter in Frage. Der dem Schwamm Befeuchter zugrunde liegende Mechanismus ist denkbar einfach: Ein naturbelassener Schwamm wird als Befeuchtungselement in ein Gehäuse gelegt, das dem Humidor üblicherweise im Deckelbereich (beispielsweise mit Magneten) beigefügt wird. Mittlerweile sind auch Spezialschwämme auf dem Markt, die überdurchschnittlich viel Wasser zu speichern vermögen, ohne dabei zu tropfen. Davon abgesehen ist es gelungen, die Schwämme so zu gestalten, dass vorhandenes Wasser stets an die Oberfläche weitergeleitet wird – was eine extrem hohe Verdunstung bewirkt. Um den Schwamm Befeuchter keimfrei zu halten, braucht er lediglich in regelmäßigen Abständen mit kochendem Wasser übergossen zu werden. Die erstrebenswerten Eigenschaften des Schwammes gehen hierbei nicht verloren. Obgleich die modernen Schwamm Befeuchter als lange haltbar gelten, empfiehlt sich ein Austausch des Befeuchters nach ungefähr zwei Jahren. Denn mit der Zeit ist es möglich, dass sich Schwebstoffe in die Schwammkapillaren setzen und so allmählich die Fähigkeit zum Wasserspeichern verringern. Um die optimale Wirkung des Befeuchters zu gewährleisten, muss dieser vor der ersten Verwendung in eine Schüssel gelegt und mit der Propylenglykol Lösung befeuchtet werden. Nach etwa einer Stunde hat der Schwamm Befeuchter genügend Flüssigkeit aufgenommen. Nach einer Ruhezeit von wenigen Minuten sollte er leicht geschüttelt werden, um ihn dann in das Gehäuse zu legen.
Der Polymer Befeuchter für den Humidor
Diese mittlerweile unter der Bezeichnung „cigar keeper“ bekannt gewordenen Befeuchter vermögen sich bei einer Luftfeuchtigkeit von 70 bis 72 Prozent selbst zu regulieren und zu stabilisieren. Auf diese Weise können Schwankungen der Luftfeuchtigkeit rascher und beständiger ausgeglichen werden als von Schwamm Befeuchtern. Die speziellen Polymerkunststoffe sind so beschaffen, dass sie ohne Probleme ein Mehrfaches des eigenen Gewichts an Flüssigkeit aufzunehmen vermögen. Die enthaltenen Quellkristalle garantieren die gewollte Selbstregulierung. Da ein relativ gleichbleibend optimales Klima resultiert, muss der Humidor nicht allzu häufig kontrolliert werden. Im Gegensatz zu den Schwamm Befeuchtern müssen die Acryl Polymer Befeuchter lediglich mit destilliertem Wasser aufgefüllt zu werden. Wird ein Acryl Polymer Befeuchter in einen neuen Humidor eingesetzt, hat sich der Luftfeuchtigkeitsgehalt allerding erst nach etwa zwei Tagen stabilisiert. Die enthaltenen Kristalle sind praktisch unbegrenzt haltbar, und jahrelang können die speziellen Eigenschaften genutzt werden. Bakterienbefall ist bei Polymer Befeuchtern deutlich seltener anzutreffen, als es bei Schwamm Befeuchtern der Fall ist. Da er aber auch nicht gänzlich ausgeschlossen werden kann, empfiehlt sich ein Austausch eines Polymer Befeuchters nach ungefähr zwei Jahren.
Die richtige Flüssigkeit für den Befeuchter
Für die schwammbasierten Befeuchter sind destilliertes Wasser und Propylenglykol die zum Auffüllen erforderlichen Flüssigkeiten. Polymer Befeuchter hingegen werden nur mit destilliertem Wasser aufgefüllt. Destilliertes Wasser bewahrt den Befeuchter sowohl vor Verkalkung als auch vor Schimmel. Destilliertes Wasser ist zudem entmineralisiert; die im Leitungswasser enthaltenen Mineralien würden recht schnell die Schwammporen verstopfen. Bei Propylenglykol (auch 1,2-Propanediol) handelt es sich um eine farblose und ungiftige Flüssigkeit, die die Schimmel- und Bakterienbildung verhindert. Zudem vermag Propylenglykol eine Art Membran auf der Befeuchteroberfläche zu bilden, so dass ab 70 Prozent enthaltener Luftfeuchtigkeit Feuchtigkeit aufgenommen und unter diesem Wert abgegeben wird. Dieser Effekt verleiht dem Befeuchter die Möglichkeit der Selbstregulierung. Wird ein Humidor neu mit einem Befeuchter bestückt, kann es durchaus mehrere Tage dauern, bis die erforderliche Oberlächenmembran sich bildet. Das Propylenglykol wird, bevor es auf den Schwamm Befeuchter gegeben wird, zur Hälfte mit destilliertem Wasser gemischt. Empfehlenswert ist es, Polymer Befeuchter etwa alle vier Wochen mit destilliertem Wasser nachzufüllen. Die tatsächliche Häufigkeit des Nachfüllens hängt von der Größe des Humidors, von der Zigarrenanzahl sowie von der herrschenden Außenfeuchtigkeit und – temperatur ab. Auch für einen Schwamm Befeuchter gilt das durchschnittlich monatliche Nachfüllen mit destilliertem Wasser als ratsam. Die ganz zu Anfang beigefügte Propylenglykollösung gilt es erst wieder nach etwa drei bis sechs Monaten zu ergänzen – sobald ein starkes Abfallen der Luftfeuchtigkeit im Humidorinneren auffällt. Wird zu häufig und zu viel Propylenglykollösung hinzugegeben, vermag das Befeuchtungselement nicht mehr wunschgemäß die Feuchtigkeit zu speichern. Generell ist zur Kontrolle der Luftfeuchtigkeit ein Hygrometer empfehlenswert.
